– И долго ты тут лошадок мучить будешь, а? – игриво спросила Иралина. Она только что вышла из детинца и наслаждалась простором за пределами частокола. Не любила она крепости.
– Сколько понадобится, – Илья быстро остановил лошадь, хотя только что несся, как ветер. – А ты чего здесь забыла? Я думал, ты наружу не выходишь.
– Как видишь, выхожу. Иногда выхожу. Иногда возвращаюсь. Интересности всякие смотрю.
Илья никак не мог понять, сколько Иралине лет. Выглядела она на двадцать, но одевалась постоянно так, что ей можно было дать и тридцать пять, и даже больше. К тому же черные длинные волосы она постоянно забирала в массивную косу. Что запутывало Илью еще больше.
– Вот и иди себе, – и он собрался уже заставить лошадку встать на дыбы, как Иралина спросила:
– И как ее зовут?
– Лошадь? Белка.
– Звать лошадь другим зверем… – Иралина помотала головой.
– Одну немалоизвестную лошадь вообще рыбой звали, – фыркнул Илья.
– Это еще какую? – лукаво посмотрела на него девушка.
– Вот все тебе расскажи! Сама прочитаешь.
– Грубиян, – отмахнулась от него Иралена. – А мог бы и подвезти.
– Тебя хрен поймешь! То не мучь лошадку, то вези!
– Везти и просто так скакать по полям – это разные вещи. Тебе ли не знать, Илья!
– О, так ты знаешь, как меня зовут! – непритворно удивился Илья.
– И фамилию твою знаю, – с гордостью произнесла девушка. – Мартынов.
Илья, который в принципе был довольно скрытным, почесал в затылке.
– Денис тебе растрепал? Как же!
– Нет, мы с Денисом разговаривали меньше, чем с тобой. До этого дня больше, конечно, – хихикнула Иралина.
– М-да, – Илья наклонился и погладил Белку по холке. – Странные вы тут все.
– Человек, который так сильно любит лошадей… выглядит не менее странным, – Иралина сложила руки на груди, подчеркнув эффектный вырез, который остался для Дениса незаметным, а вот Илье, да еще с высоты всадника, было видно все куда лучше.
И он бы непременно рассмотрел, только лошадь неожиданно встала на дыбы. Будь Илья Мартынов плохим всадником, он бы непременно вывалился из седла. Долгие годы тренировок позволили ему быстро среагировать и остаться на своем месте.
– Белка! – только и успел выкрикнуть он, прижимаясь к корпусу лошади, выравнивая вес. – Да что ты…
Но лошадь словно взбесилась. Она понеслась прочь по полю, с такой скоростью взбрыкивая ногами, словно за ней волки гнались.
Илья, хороший всадник, едва удерживался от крика ужаса, потому что это был первый раз, когда он не мог совладать с лошадью. За пять лет тренировок и соревнований это с ним случилось впервые.
Белка не слушалась абсолютно. Ветер вышибал слезу, а зверюга шла по полю вкруг и вот-вот готовилась снести Иралину.
За гибель человека Илья не хотел нести никакой ответственности, поэтому приложил все усилия, чтобы заставить Белку свернуть. И за какие-то десятки метров она вдруг взяла в сторону и прошла за спиной Иралины, а потом резко остановилась.
– Да что с тобой такое? – разорался Илья.
– Сперва мучаешь животное, потом кричишь, – Иралина подошла к Белке.
– Он может тебя лягнуть, осторожнее…
Но лошадь и не подумала лягаться. Она стояла спокойно на месте, как вкопанная, помахивала лениво хвостом – и больше ничего ровным счетом не делала.
– Она не лягнет, – медленно проговорила Иралина. – Я умею обходиться с животными.
– Ты подходишь к ней сзади! – Илья попытался развернуться в седле, но девушка уже приблизилась на расстояние вытянутой руки. – Так нельзя!
Он крикнул шепотом, отвернувшись от головы лошади и с изумлением заметил, как девушка в черном гладила тонкими белыми пальцами круп Белки.
– Что? Да как? Белка! Нет, это не она. Это ты! – нахмурился Илья, а Иралина рассмеялась:
– Ну что ты начал. Белка, не Белка. А меня вот по имени ни разу не назвал, – и она подмигнула кудрявому парню.
Тот немного ошалел от подкатов с женской стороны, тем более таких напористых. И, спрыгнув с Белки, посмотрел на Иралину более внимательно.
У девушки больше всего выделялась ее толстая черная коса. Яркие зеленые глаза, резко контрастирующие с бледной, почти белой кожей и черными бровями. Узкий нос, но при этом овальное лицо и слабо выделяющийся подбородок делали ее миловидной.
Если бы не черная одежда, нагонявшая какую-то жуть. И ладно бы то было платье – нет, это была эффектная блузка на широких лямках с вырезом, который теперь Илья мог свободно рассматривать, но все же он старался не опускать глаз из вежливости. Сдерживаться было чертовски сложно.
В целом, если исключить странный выбор одежды и необычное сочетание цвета, Иралина была довольно миловидной девушкой. Илья решил, что ей все же чуть больше двадцати лет. Мелодичный голос это лишь подтверждал.
– Так что ты хочешь? – спросил Илья.
– Чтобы ты назвал меня по имени. Или ты не знаешь, как меня зовут? – насмешливо продолжила она.
– Почему же, знаю, – смутился парень.
– Тогда я жду, – веселилась Иралина. – А пока ты думаешь, кто знает, что может еще прийти в голову твоей лошади. Вдруг она решит снова побегать по полю. А всадника в седле нет, – нараспев закончила она.
– Иралина! – воскликнул Илья. Девушка блаженно прикрыла глаза:
– Как же я люблю послушных, м-м-м, – и она провела пальцами по лицу Ильи. Тот вздрогнул от прикосновения ее холодных пальцев. – Только им можно доверять. Они никогда не подведут. Они – послушные. Они – подчиняются, – она подошла ближе и начала говорить ему это на ухо. Илья на миг прикрыл глаза, а потом, вздрогнув еще раз, отскочил назад, ударившись спиной о лошадь:
– Что ты делаешь?
– А как ты думаешь? – она протянула к нему руку еще раз, но теперь он отшатнулся. Иралина принялась гладить лошадь, загадочно ухмыляясь.
– Да ну тебя, – испуганно выпалил Илья, вскочил на Белку и помчался прочь.
Но девушка не отчаивалась. Она знала, что лошадь сделает еще один круг по полю, а потом вернется обратно к ней. Более того, она была уверена в этом.
Белка неспешно прогарцевала по полю, сделала второй круг и остановилась ровнехонько напротив Иралины.
– Что за фокусы! – никак не мог успокоиться Илья.
– Ты еще ведьмой меня назови, чудо-всадник, – насмехалась девушка.
– И назову, – Илья, не слезая с лошади, ткнул в нее пальцем. – И назову! – повторил он еще громче.
– Тише-тише, Белку напугаешь.
– Да ты ее уже напугала!
– О, нет, – покачала головой Иралина. – Я ее только лишь успокаивала.
– Так, хватит. Ладно. Чего ты хочешь?
– Ну, по имени ты меня уже назвал, – промурлыкала девушка, поправив лямку платья с совершенно невинным выражением на ее миловидном личике. – А сейчас мне нужно отправиться, – она вытянулась на цыпочках и посмотрела вдаль, где за полями начинались какие-то деревушки. – Туда.
Илья знал, что в стороне от них располагается аэродром, за спинами – город, по правую руку – водохранилище, а впереди были только редкие деревушки. По большому счету, там и цивилизации толком не было.
– И зачем тебе туда? – спросил он.
– А это уже тебе знать не нужно. Подвезешь? – и она показала на Белку.
– Туда лучше на внедорожнике ехать.
– Слишком жарко, – отмахнулась Иралина. – К тому же я смогу тебе помочь, если твоя зверюшка снова решит взбеситься.
Илья колебался. Девушка его скорее пугала, чем была ему симпатична. Но, взвесив все «за» и «против», вздохнул:
– Не могу бросить в беде. Даже такую, как ты.
– Такую, как я? – широко раскрыла зеленые глаза Иралина.
– Садись уж.
– О, благодарю, мой благородный спаситель, богатырь… – начала нарочито покорно девушка с черной косой, а сама запрыгнула на лошадь позади седла так лихо, что у Ильи глаза на лоб полезли.
Он осторожно залез на Белку, осмотрелся по сторонам – вдруг кто видел, что тут происходит! Вытер пот со лба, убедился, что Иралина сидит сзади – она сразу же обхватила Илью под грудью обеими руками.
– Ты только не гони так, я не хочу свалиться.
Илья мысленно послал ее куда подальше и неспешно направил лошадь прочь от города и от детинца. Хотя там копошились люди, удовольствия их компания Илье никогда не доставляла.